καψίδιο

Πρωτεϊνικό κάλυμμα που περιβάλλει το γενετικό υλικό των ιών, το οποίο, συνήθως, αποτελείται από όμοιες υπομονάδες που ονομάζονται καψομερίδια. Το κ. μπορεί να έχει σχήμα κυλινδρικό, σφαιρικό ή πολυεδρικό και η δομή του καθορίζεται από την αλληλεπίδραση των νουκλεϊκών οξέων του ιού με τις πρωτεϊνικές υπομονάδες· την πιο πολύπλοκη δομή κ. εμφανίζουν οι βακτηριοφάγοι (ιοί των βακτηρίων). Το κ. των ζωικών ιών περιβάλλεται από ένα δεύτερο κάλυμμα, αποτελούμενο από λιπίδια, πρωτεΐνες και υδατάνθρακες, το οποίο αποκτούν οι ιοί κατά την έξοδό τους από το κύτταρο που έχουν μολύνει. Οι πρωτεΐνες του κ. κωδικοποιούνται από το γενετικό υλικό του ιού.